Caen fait partie du top 10 des villes où il fait bon vivre. Connue pour son Mémorial, véritable musée multimédia consacré à la seconde guerre mondiale, c’est également une ville portuaire et le Chef-lieu du Calvados. En son centre, se trouve le magnifique château érigé par Guillaume Le Conquérant en 1060, ainsi que l’Abbaye aux Hommes et l’Abbaye aux Dames.

Sans oublier les nombreuses balades du centre ville: les rues piétonnes de Caen en partant de la place Saint Sauveur, les cafés et les librairies du centre historique, telle que la rue froide.

En été, vous pouvez vous promener en louant un bateau électrique, un  paddle, un canoé ou un pédalo aux rives de l’Orne et découvrir les magnifiques habitations jusqu’à l’île enchantée, endroit très prisé par les Caennais pour son cadre d’exception.

Autant de lieu incontournables à visiter à seulement 11 minutes en voiture du Clos de Baron sur Odon.

Notre gîte Le Clos de Baron sur Odon est en effet idéalement situé pour alterner, visite de Caen, plages du débarquement sans oublier la Suisse Normande (30 minutes en voiture).

Nous vous recommandons plusieurs jours pour pouvoir découvrir la côte de Nacre et les nombreux musées militaires ou lieux de commémorations rendant hommage aux nombreux soldats morts au combat lors de la seconde guerre mondiale.

Explorons les meilleures choses à faire à Caen :

1. Mémorial de Caen

Le Mémorial de Caen, situé à seulement quelques kilomètres de notre gîte Le Clos de Baron sur Odon, est un lieu incontournable pour les passionnés d’histoire et de la Seconde Guerre mondiale. Fondé en 1988, le Mémorial de Caen se trouve au sommet d’un bunker souterrain depuis lequel le général allemand Wilhelm Richter a coordonné la défense des plages de Normandie le jour du débarquement.

Vous pouvez vous promener dans ce tunnel de 70 mètres de long, puis vous diriger vers des expositions plus vastes. Les galeries retracent l’évolution du conflit, l’occupation française, l’holocauste puis l’après-guerre. Le Mémorial de Caen se décrit comme un « musée de la paix », porteur d’un message d’espoir pour les générations futures.

Ce lieu est une étape essentielle pour ceux qui veulent comprendre l’histoire de la Normandie et de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous vous recommandons de prévoir une journée entière pour explorer le Mémorial de Caen et de profiter de votre séjour pour visiter les autres lieux emblématiques de la région, tels que les plages du Débarquement, les musées militaires et les sites de commémoration.

2.Abbaye aux Dames

Cette abbaye romane normande a été fondée au milieu du XIe siècle par Mathilde de Flandre, épouse de Guillaume le Conquérant.

La tombe de Mathilde se trouve dans l’église abbatiale et est marquée par une pierre noire sans prétention avec une inscription latine posée au moment de sa mort, contrairement à celle de Guillaume dont la tombe à l’Abbaye aux Hommes de Caen a été mise à jour à plusieurs reprises.

L’église est la seule partie de l’abbaye ouverte au public car le reste abrite des bureaux gouvernementaux, mais propose plusieurs visites guidées par jour.

Dans l’abside et le chœur, essayez d’approcher les chapiteaux sculptés, dont l’un représente Guillaume le Conquérant tenant en laisse deux lions pris comme prises lors de la première croisade.

3. Château de Caen

Au moyen-âge, la citadelle de Caen, construite par Guillaume le Conquérant en 1160, aurait été un repère monumental ; même aujourd’hui, il est facile de se faire une idée des dimensions du domaine où se trouvait autrefois le donjon et de nombreuses maisons.

Il reste des fragments, comme les fondations de la résidence de William, ainsi que les murs et deux formidables guérites, qui sont toujours debout.

Ces défenses datent pour la plupart de la guerre de Cent Ans dans les années 1400 et les remparts vous offrent un panorama fantastique sur Caen.

C’est désormais un lieu de détente pour les habitants de Caen, avec de grandes pelouses, deux musées et un café.

4. Abbaye aux Hommes

Guillaume le Conquérant fonda cette abbaye en 1063 pour obtenir l’absolution d’avoir épousé Mathilde de Flandre, qui se trouvait être une cousine.

Le bâtiment est un autre trésor roman normand, avec les murs de la façade ouest couronnés par des tours gothiques décoratives.

L’intérieur incontournable est le tombeau de Guillaume, qui se trouve dans le choeur depuis 1087, tandis que les stalles et la chaire en bois du chœur ont été fabriquées dans les années 1600.

Les bâtiments conventuels ont la particularité d’avoir échappé aux dégâts de la révolution et de la Seconde Guerre mondiale : dans la cave sous le réfectoire se trouve un pressoir à pommes médiéval toujours en état de marche.

5. Musée des Beaux-Arts de Caen

Au château de Caen, le musée des beaux-arts de la ville présente 350 œuvres qui vous emmènent à la découverte de l’art français et européen des années 1300 à nos jours.

Les galeries sont pondérées vers la renaissance et le baroque, avec des pièces de Nicolas Poussin et Rubens, ainsi que des maîtres italiens comme Véronèse et Tintoret.

Les mouvements français du XIXe siècle sont également bien documentés, comme le romantisme de Delacroix, la peinture de paysage de Boudin et le réalisme de Courbet.

Il y a aussi une nouvelle aile contemporaine et un jardin de sculptures avec des œuvres d’Antoine Bourdelle et Huang Yong Ping.

6. Musée de Normandie

L’autre musée du château de Caen couvre les milliers d’années d’histoire de la Normandie et se trouve dans l’ancienne résidence du gouverneur.

Dans la partie préhistoire, vous pourrez découvrir des céramiques vieilles de 7 500 ans, ainsi que des outils et des pointes de flèches découverts sur un site à Vierville et des objets funéraires néolithiques découverts à Ecajeul.

Dans la section histoire classique, l’incontournable exposition du musée, La Déesse Mère de Saint-Aubin-Sur Mer, une grande sculpture romaine savamment sculptée découverte dans un puits en 1943. Vous pourrez également en savoir plus sur l’installation des Vikings en Normandie au 10ème siècle, ainsi que le costume et le savoir-faire traditionnels normands, avec des expositions captivantes sur la fabrication du cidre et du fromage au fil des ans.

7. Église Saint-Pierre

La majestueuse église gothique et renaissance de Caen est identifiée par sa flèche élancée de 76 mètres de haut et restaurée après avoir été touchée par un obus pendant la Seconde Guerre mondiale.

Saint-Pierre a été construit en plusieurs étapes des années 1200 aux années 1500, les parties les plus anciennes étant le chœur, la tour et les façades.

Au nord se trouve une rosace célèbre pour la légèreté de sa maçonnerie.

A l’intérieur, prenez le temps d’admirer la magnifique voûte gothique du chœur et les chapelles déambulatoires de style gothique tardif.

Puis, sur le côté nord de la nef, sont sculptés des chapiteaux avec des personnages d’épopées arthuriennes.

Si vous connaissez votre affaire, vous reconnaîtrez Lancelot ici.

8. Maisons à pans de bois

L’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas autant de maisons à pans de bois à Caen que dans d’autres villes médiévales françaises est qu’en 1524, ce style de construction a été aboli par le Parlement normand car il était considéré comme un risque d’incendie.

Mais il reste deux exemples et ils sont tous les deux grandioses : Près de l’église Saint-Pierre se trouve la Maison des Quatrans, avec du bois et du torchis sur un socle en pierre.

C’est la plus ancienne maison de la ville et elle a été construite par un riche tanneur.

Puis, aux 52 et 54 de la rue Saint-Pierre, se trouvent une paire de maisons à colombage du XVe siècle à quatre étages, toutes deux ancrées par des boutiques de la rue principale mais avec de fabuleuses sculptures dans leurs charpentes.

9. La Colline aux Oiseaux

Il est difficile de croire que cette paisible mosaïque de jardins au nord-ouest du centre était autrefois le site de la décharge municipale et des incinérateurs de déchets ! Le parc a été ouvert en 1994 pour commémorer le jour J, et le nom, “Hill of the Birds” est en fait une référence aux monticules d’ordures qui attiraient des volées d’oiseaux.

Aujourd’hui, c’est un lieu de repos pour les familles et les couples, avec une grande roseraie, un labyrinthe de buis, une maquette de la Normandie et plusieurs autres petits jardins commémorant les villes autour de la Normandie et les villes jumelles de Caen.

Si vous avez des enfants en remorque, rendez-vous au zoo, qui a des animaux de basse-cour apprivoisés à rencontrer.

10. Jardin des Plantes

Le jardin botanique de Caen mérite également une balade ensoleillée, où 8 000 espèces végétales sont plantées sur 5 000 mètres carrés de parcelles paisibles, dont un jardin médicinal, un arboretum et diverses collections horticoles, le tout scrupuleusement agencé.

Les serres d’origine en fer et en verre ont malheureusement été perdues pendant la guerre, mais ont été remplacées en 1988 par une serre exotique ouverte de 13h00 à 17h00 et contenant une collection reconnue à l’échelle nationale de cactus rhipsalis, de plantes succulentes peperomia et de sansevierias, qui sont indigènes. vers l’Asie du Sud et l’Afrique.

Dans la partie supérieure des jardins se trouve un parc arboré où se trouvent un sophora japonais datant de 1750 et un séquoia planté en 1890.

11. Festyland Parc

Moments from Caen est le plus grand parc à thème de Normandie.

Mais Festyland Parc n’est en aucun cas un grand parc à thème.

Vous pouvez tout faire en une demi-journée et l’attraction garantit quelques heures de plaisir aux plus jeunes membres de la famille.

Festyland Parc est réparti sur quatre zones inspirées du passé normand : Viking, Médiévale, Pirate et Belle Époque.

Il y a deux montagnes russes, quatre manèges et un assortiment de petites attractions comme des chaises volantes, un cinéma 3D, un bateau à bascule pour aire de jeux et un zoo pour enfants avec des chèvres, que vous pouvez trouver dans la zone Viking.

12. Château de Bénouville

Cette demeure seigneuriale située dans la campagne au nord-est de Caen a été conçue par Claude Nicolas Ledoux, l’un des innovateurs néoclassiques français du XVIIIe siècle qui a créé de nombreux monuments à Paris, en particulier les péages autour du mur de la Ferme Générale.

Le château est considéré comme l’un des meilleurs exemples de son travail et abrite aujourd’hui l’Institut européen des jardins et des paysages.

Vous pouvez visiter entre juin et septembre pour vous délecter des intérieurs somptueux et voir des expositions d’horticulture et d’aménagement paysager.

Le jour J, le terrain a connu des combats, bien qu’il ait servi de maternité à l’époque.

13. Memorial Pegasus

Vous serez ramené à une opération vitale du D-Day dans ce mémorial à quelques minutes au nord de Caen.

Le pont Pegasus traversait l’Orne et avait une importance stratégique cruciale, et fut capturé dans la nuit du 5 au 6 juin pour protéger le flanc est des Alliés.

Le pont, qui date de 1934, a été conservé et transporté au mémorial à quelques encablures de sa position d’origine sur l’Orne.

Au musée, vous aurez un aperçu de l’opération menée par la 6e division aéroportée britannique à l’aide de planeurs Airspeed Horsa, dont une réplique est exposée.

At the museum you’ll get insights about the operation led by the British 6th Airborne division using Airspeed Horsa gliders, a replica of which is on display.

14. Cabourg

En été, l’une des plus belles plages de Normandie se trouve à seulement 30 minutes à travers des terres agricoles verdoyantes.

La plage de Cabourg fait plus de trois kilomètres de long et extrêmement large quand la marée se retire.

Marcel Proust aimait venir ici au tournant du siècle, et la station balnéaire de Balbec à la recherche du temps perdu est censée être une version romancée de Cabourg.

Proust séjournera au merveilleux Grand Hôtel néo-renaissance, toujours en activité aujourd’hui sur la plage.

Cabourg, c’est aussi l’occasion de pratiquer des activités balnéaires séculaires comme flâner le long de l’interminable promenade, jouer au mini-golf et peut-être piquer une tête dans les eaux vivifiantes de la Manche !

Au fil de l’orne

En été, vous pouvez vous promener en louant un bateau électrique, un paddle, un canoé ou un
pédalo aux rives de l’Orne et découvrir les magnifiques habitations jusqu’à l’île enchantée, endroit
très prisé par les Caennais pour son cadre d’exception.

Retrouvez des activités sportives, funs à faire en famille ici